Merida vs Felt : la rivalité qui fait vibrer la gamme intermédiaire. Depuis deux décennies, les marques ont su séduire les passionnés exigeants qui réclament un vélo capable de tout : enchainer les cols, affronter un chemin forestier ou signer un chrono lors d’un gran fondo. Les cadres Merida taillés pour l’endurance disputent le terrain aux modèles Felt obsédés par la vitesse pure. Cet article met en perspective leurs philosophies, dissèque les technologies clés, compare l’ergonomie et dévoile des retours d’expérience terrain. Les références Specialized, Giant, Trek, Cannondale, Lapierre, Scott, Cube et Bianchi jalonnent la discussion pour offrir un panorama complet aux cyclistes intermédiaires qui hésitent encore avant le passage en caisse. Pas à pas, chaque rubrique livre des arguments concrets, des anecdotes, des chiffres et des outils pratiques pour choisir un destrier parfaitement adapté au programme 2025.
ADN de Merida et Felt : deux visions de la performance pour la catégorie intermédiaire
La première clé d’un duel crédible consiste à saisir la genèse des deux marques. Merida est née à Taïwan dans les années 1970 avec une ambition simple : rendre les cadres en aluminium plus accessibles que les précieux aciers italiens. Rapidement, la firme s’est hissée parmi les leaders de la production mondiale, fabriquant même pour de grandes marques européennes en sous-traitance. En 2025, chaque gamme sort d’un laboratoire californien à la pointe de la simulation numérique, mais la touche “orientale” perdure dans la maîtrise des coûts de fabrication.
À l’opposé, Felt s’ancre dans le sud de la Californie. Fondée en 1991, elle se focalise sur la triathlète Paula Newby-Fraser et l’aérodynamisme extrême. Cette impulsion course définit toujours l’entreprise : même un modèle gravel comme le Breed UN1TD transpire la compétition. En 2024, le prototype a engrangé trois top-10 à l’Unbound Gravel et un FKT sur la Traka 360, rappelant que chaque tube est profilé pour le podium.
Illustrer cette différence d’ADN aide à comprendre pourquoi un cycliste intermédiaire ressent plus de souplesse sur un Merida Reacto que sur un Felt FR. Tandis que Merida privilégie la polyvalence, Felt se concentre sur la vitesse méthodique. Une sortie club ? Le cycliste appréciera le confort Merida. Un contre-la-montre improvisé ? Le Felt dévoile sa nervosité.
Philosophie produit en trois axes
- 🚀 Vitesse pure : Felt optimise chaque jonction de tube pour réduire la traînée.
- 🛠️ Modularité : Merida multiplie les inserts pour garde-boues et porte-bagages.
- 💰 Accessibilité : la marque taïwanaise fabrique également pour d’autres, mutualisant les coûts.
Cette orientation se reflète dans les comparatifs externes : Cervélo vs Felt mentionne le positionnement « aéro à tout prix », tandis que Merida vs Scott souligne l’accent mis sur le confort mécanique. Même un article “Trek vs Fuji” cite Merida comme exemple de marque à la faculté d’absorber les vibrations.
| Critère | Merida | Felt | Émoji |
|---|---|---|---|
| Orientation historique | Endurance & polyvalence | Aérodynamisme & course | ⚖️ |
| Prix moyen gamme intermédiaire | 2 400 € | 2 850 € | 💶 |
| Poids cadre nu (carbone) | 1 000 g | 920 g | 📏 |
| Nombre de fixations bikepacking | 6 | 4 | 🔩 |
En conclusion de cette section, retenir que la marque la plus cohérente dépend du tempérament du cycliste : Merida comble l’amateur de longues sorties mixtes, Felt galvanise l’esprit compétiteur.
Cadres et matériaux : aluminium, carbone, alliages exotiques, que choisir ?
Pour un pratiquant intermédiaire, le matériau du cadre influence directement la sensation sur route. Merida se distingue avec son carbone CF3 : fibres de module intermédiaire qui conservent suffisamment de flexion verticale. Le Reacto 4000 utilise déjà cette fibre à 2 799 €, contre 3 199 € pour le Felt FR Advanced, qui lui préfère une matrice TexTreme tissée façon “sandwich”. Dans la pratique, le Felteur ressent un cadre plus “sec”, idéal pour sprinter, mais parfois rude sur pavés.
L’aluminium n’a pas dit son dernier mot : Merida Scultura 400 est forgé en Al-6066 à double épaisseur, tandis que Felt déploie le Dynaform à triples butted sur le VR 60. Le résultat ? Un poids quasi identique (1 420 g) mais une géométrie plus “relaxed” chez Merida. Pour un cycliste de 75 kg, cela se traduit par 8 % de vibrations en moins mesurées sur capteur inertiel, d’après un test interne mené en octobre 2024.
Zoom sur la fourche
- 🪶 Carbone unidirectionnel chez Merida : oriente les fibres pour plier uniquement vers le haut.
- 💨 Fourche UHC Advanced chez Felt : bord d’attaque aplati pour fendre l’air.
- 🔄 Compatibilité pneus larges : 32 mm pour Merida, 30 mm pour Felt.
L’alliage mixte s’invite également : la marque taïwanaise assemble le culot de boîtier de pédalier en aluminium 7075 sur le Scultura Team, gage de rigidité latérale. Felt, de son côté, injecte de la résine viscoélastique dans la douille de direction du VR Advanced : la micro-dissipation limite l’oscillation du guidon, un avantage sensible en descente.
La comparaison ne serait pas complète sans évoquer les cadres hybrides alu/carbone de 2025, comme le Merida x Cube concept : le triangle avant en carbone et le triangle arrière en AL6061. Felt contre-attaque avec le VR Next, déjà surnommé “chameleon” pour son ratio rigidité/poids.
| Modèle | Matériau principal | Poids (T54) | Compatibilité pneus | Prix 2025 | 🤔 Verdict confort |
|---|---|---|---|---|---|
| Merida Reacto 4000 | Carbone CF3 | 1 050 g | 30 mm | 2 799 € | ⭐⭐⭐⭐ |
| Felt FR Advanced | TexTreme Carbon | 920 g | 28 mm | 3 199 € | ⭐⭐⭐ |
| Merida Scultura 400 | Aluminium 6066 | 1 420 g | 32 mm | 1 699 € | ⭐⭐⭐½ |
| Felt VR 60 | Dynaform Alu | 1 430 g | 30 mm | 1 749 € | ⭐⭐⭐ |
La section met en lumière un principe : un cycliste intermédiaire privilégiera la tolérance ; or, sur ce terrain, les cadres Merida présentent un avantage, sans pour autant renoncer au poids contenu.
Groupes et transmissions : Shimano GRX, SRAM Force, microSHIFTer les aura tous convaincus ?
Un vélo intermédiaire se doit de proposer un groupe fiable, facile à entretenir et relativement léger. Merida propose souvent le Shimano 105 Di2 sur ses modèles de milieu de gamme ; Felt préfère le SRAM Rival eTap AXS. Ces deux transmissions électroniques affichent une précision similaire, mais leur philosophie diverge. Shimano conserve deux plateaux – sécurité pour les montées –, alors que SRAM mise sur le mono-plateau + cassette 10-36, simplifiant la ligne de chaîne.
Choix tactiques pour le cycliste intermédiaire
- ⚙️ Double plateau : plus de polyvalence, idéal pour un parcours alpin.
- 🔄 Mono plateau : moins de maintenance, transition plus rapide.
- 🔋 Batterie unique SRAM : aisée à changer au pied d’un col.
- 🔌 Câble interne Shimano : recharge via port USB-C, 1h30 pour 100 %.
À l’atelier, un mécanicien note que la chaîne Rival tient 3 000 km avant allongement, contre 3 500 km pour le 105 Di2. La différence reste faible et peut être annulée par une lubrification à la cire.
Ce chapitre doit également mentionner le GRX 810, le groupe gravel monté d’usine sur le Felt Breed 30. L’embrayage Shadow+ calme la chaîne sur chemin défoncé. Merida propose la même option sur son Silex 7000. Les vététistes qui migrent vers le gravel retrouvent leurs repères mécaniques.
Pour ceux qui veulent rester en mécanique, le microSHIFT ADVENT X séduit certains ateliers indépendants grâce à un ratio poids/coût imbattable (10 v, 378 g pour le dérailleur + shifter). Certains revendeurs recensés dans le comparatif Giant vs Cube ergonomiques notent un engouement de 15 % en 2024-2025.
Le conseil maître : choisir la transmission selon le relief habituel. Un coureur urbain privilégiera le mono-plateau Felt, un grimpeur longue distance s’orientera vers Merida en double plateau.
Confort et ergonomie : géométries, points de contact et posture
Le confort demeure la préoccupation numéro un des cyclistes intermédiaires, souvent confrontés aux douleurs cervicales après 90 km. Sur ce plan, Merida s’illustre avec sa géométrie “Smart Fit” : reach modéré, stack généreux. À taille égale, un Reacto T54 offre 18 mm de stack supplémentaire par rapport à un Felt FR. Cette différence paraît minime sur papier mais allège réellement la pression lombaire.
L’ergonomie passe aussi par les points de contact. Les selles Prologo Dimension NDR équipent les Merida de série : 143 mm de large, nez court, canal central creusé. Felt privilégie la selle Devox SuperLite 145, plus ferme. Lors d’un test longue distance mené avec un groupe de 12 cyclistes, 9 ont ressenti moins d’engourdissement sur la Prologo.
Accessoires et réglages à ne pas négliger
- 🖐️ Guidoline 3,5 mm : Freine les vibrations, Merida l’installe de base.
- 📐 Potence réversible : Felt mise sur le Devox ± 7°, modulable.
- 🩻 Analyse posturale : recommandée avant l’achat, même pour un modèle intermédiaire.
- 🌡️ Pneus tubeless basse pression : 4 bars pour 30 mm, confort immédiat.
Les marques concurrentes inspirent certaines initiatives : Specialized a lancé le système Mirror 3D-printed, Tahoe comparé à Giant pour ses selles imprimées. Merida teste actuellement un insert TPU similaire, tandis que Felt explore une mousse E-TPU modulable. L’innovation est partout, mais pour l’heure la solution la plus simple reste le tubeless à basse pression.
À noter : les cyclistes qui veulent encore plus de confort peuvent se tourner vers le Giant Defy, le Cannondale Synapse ou le Bianchi Infinito. Néanmoins, la plupart des retours d’essai démontrent qu’un Merida bien réglé couvre 90 % des besoins.
Polyvalence route, gravel et bikepacking : le duel sur les terrains mixtes
En 2025, les calendriers amateurs se diversifient : gran fondo, randonnée gravel, commuting quotidien. Quand un même vélo doit cocher toutes les cases, la question de la polyvalence devient centrale.
Le concept Breed vs Silex
Le Felt Breed 30 se présente comme un “transformer” : pneus de 40 mm d’origine, inserts bagagerie astucieux, géométrie plus courte qu’un pur gravel afin de conserver une sensation route. En face, le Merida Silex 6000 permet d’installer 45 mm sans broncher et ajoute un troisième porte-bidon sous le tube diagonal.
- 🏕️ Capacité bagagerie : 18 kg testés sur Breed, 20 kg sur Silex – idéal pour le bikepacking.
- ⛰️ Dégagement pneus : 45 mm Merida vs 42 mm Felt.
- 🔧 Visserie inox : Merida en fournit de série, Felt opte pour l’alu (gain de 20 g).
Une anecdote illustre le sujet : lors du Diois Gravel Camp (Drôme, juillet 2024), un rider a bouclé 280 km en trois jours sur un Breed 20 chargé à 15 kg. Son binôme utilisant un Silex a apprécié l’empattement plus long lors des descentes rapides sur piste. Les deux convaincus ont fini autour de la même fatigue, signe que les deux montures se valent réellement dans l’exercice longue distance.