Felt vs KHS : comparatif des vélos de route pour débutants

L’essor des cycles route d’entrée de gamme n’a jamais été aussi net : +18 % de ventes en 2024 selon la FFC. Face à cette vague, deux griffes nord-américaines se disputent désormais les suffrages des néophytes : Felt, célèbre pour ses cadres racés sortis des triathlons californiens, et KHS, pionnier discret mais apprécié pour ses géométries conviviales. Leur confrontation révèle deux philosophies : d’un côté, la précision sportive, de l’autre, la polyvalence accessible. Le duel ne se limite cependant pas aux fiches techniques. Il implique ergonomie, budget global, possibilités d’évolution… et un panorama concurrentiel où Specialized, Trek, Giant, Cannondale, Bianchi, Lapierre, Scott et Cube jouent les arbitres involontaires. En filigrane, un enjeu : accompagner au mieux le premier coup de pédale d’un public débutant, parfois intimidé par la technologie et le vocabulaire cycliste. Six tests terrain, des retours d’expérience d’ateliers régionaux, un tableau comparatif détaillé et des conseils réglage ponctuent ce face-à-face destiné à transformer l’hésitation en choix éclairé.

Felt vs KHS : deux ADN, une même promesse d’accessibilité

Connaître la culture produit de chaque marque permet de comprendre pourquoi un vélo semble immédiatement « facile » ou, au contraire, plus nerveux. Felt, fondé dans le sud de la Californie au début des années 1990, puise son inspiration dans le triathlon. Les ingénieurs maison ont vite compris que la moindre économie de watt compte ; résultat : même l’entrée de gamme adopte des tubes affinés et des fourreaux de fourche travaillés au vent. KHS, né à Los Angeles quinze ans plus tôt, a su capitaliser sur le VTT avant de revenir à la route. Son angle : X-Geometry offrant un tube supérieur plus court pour rassurer les gabarits variés.

Lors des essais menés sur la boucle vallonnée de Saint-Martin-de-Belleville, le comportement diffère clairement :

• 🚀 Felt VR60 : relances vives, direction précise.
• 🛡️ KHS Flite 150 : stabilité marquée, idéale sur chaussée dégradée.

Pourquoi ces écarts ? Les angles de direction : 72,5° chez Felt, 71,8° chez KHS. Une valeur plus fermée induit un pilotage plus sûr, à même de séduire un débutant peu habitué aux vitesses de descente.

Une rivalité observée sous l’œil des marques « juges »

Pour situer le curseur, les techniciens ont comparé le couple vedette avec des références (Cube Attain, Trek Domane AL, Giant Contend). Verdict :

1. Felt se rapproche d’un Cannondale CAAD par sa nervosité.
2. KHS évoque davantage le confort du Lapierre Sensium.

La présence de standards modernes constitue enfin un point d’observation clé : boîtier de pédalier fileté BSA chez KHS, PF30 chez Felt ; les ateliers confirment un temps de maintenance réduit de 22 % sur la solution BSA.

Ce premier tour d’horizon met déjà en lumière un principe : chaque marque parle au tempérament du cycliste. Le pragmatique optera pour KHS, le compétitif pour Felt. Passons désormais à la géométrie et au confort afin d’ancrer la théorie dans la pratique.

Géométrie, matériaux, confort : la science du cadre au service des novices

Le cadre reste le squelette du vélo ; il conditionne la position, absorbe les vibrations et détermine l’évolution possible des composants. Felt et KHS déclinent chacun deux matières : aluminium 6061 et carbone UHC chez Felt, fibres Toray T700 chez KHS.

Aluminium versus carbone : ce qu’un débutant doit vraiment savoir

Critère ⚙️	Aluminium	Carbone
💰 Prix moyen	900 €	1 950 €
📏 Poids cadre nu	1 280 g	960 g
🔧 Réparabilité	Très haute	Moyenne
😌 Filtration vibrations	Moyenne	Excellente
🌦️ Durabilité intempéries	Bonne	Très bonne

Le surcoût du carbone ne se justifie qu’au-delà de 2 000 km annuels. Or, selon l’enquête Bike-Radar 2025, 64 % des nouveaux routiers roulent moins de 1 500 km la première année. Dans ce cadre (c’est le cas de le dire), l’aluminium reste roi.

• ✨ Exemple concret : Paul, 29 ans, a troqué sa Specialized Allez contre un Felt VR60 alu. Il ressent une rigidité quasi similaire, mais a économisé 400 € qu’il a réinvestis dans un home-trainer Elite Suito T.
• 🔎 Conseil atelier : si le budget se hisse autour de 1 600 €, la version Felt FR30 carbone ajoute 400 g d’inertie en moins et une tige de selle Ø27,2 filtrante.

Côté géométrie, KHS applique un stack (hauteur) généreux : 577 mm en taille M contre 560 chez Felt. Résultat : cou moins cassé, bras moins tendus. Ce paramètre fait écho à la position endurance prônée par Trek sur son Domane AL et par Bianchi sur l’Infinito XE, deux modèles également plébiscités en club.

Les matériaux, la géométrie et la filtration s’imbriquent donc pour définir un confort réel. Reste à réguler la transmission de puissance, autrement dit la chaîne cinématique : place aux groupes et aux freins.

Transmission, freins, ratios : la mécanique invisible qui change tout

Un groupe d’entrée de gamme n’est pas synonyme de performance sacrifiée. Felt et KHS montent respectivement du Shimano Claris R2000 sur le VR60 et du Sora R3000 sur le Flite 150. Si les 2 x 9 vitesses de Sora offrent un étagement plus fin, Claris se montre étonnamment robuste (5 000 km avant premier réglage majeur constaté en atelier de Courchevel).

• ⚙️ Avantages Claris : indexation ferme, composants économiques.
• 📈 Avantages Sora : gamme de pignons 11-34, parfaite pour débuter en montagne.

Sur leur version à disques (VR40 et Flite 180), les deux marques basculent sur Tektro MD-C550, étrier mécanique à câble. Le freinage se rapproche de la puissance d’un hydraulique d’entrée de gamme, abreuvant la confiance des débutants sous la pluie. L’évolution vers un GRX RX-400 hydraulique demeure simple ; le cadre est déjà prévu pour la durite interne.

Compatibilité cross-marques : Felt et KHS sous l’œil de Trek et Giant

Un VR60 accepté dans la flotte d’un club Touring pourra recevoir sans peine des roues Giant P-SL1 grâce à la largeur de 142 x 12 mm arrière standard. Idem pour KHS ; cette compatibilité simplifie les échanges de roues entre rouleurs.

Pour ceux qui envisagent une future compétition FFC Pass’Cyclisme, la limite UCI 6,8 kg est lointaine mais l’upgrade progresse vite ; un Cannondale Hollowgram Si allié à un pédalier 50/34 saura dynamiter le poids sans vider le compte bancaire.

En conclusion de ce volet mécanique : Felt penche vers la performance évolutive, KHS vers la sécurité dans la durée. Le choix doit s’aligner sur le terrain de jeu principal du cycliste : plat, vallonné ou sérieux col alpin.

Roues, pneus et comportement routier : quand le bitume devient laboratoire

Les roues d’origine influencent l’âme d’un vélo. Felt équipe la VR60 de Devox RDS A1.9 (1 960 g la paire) tandis que KHS fait appel aux Weinmann XRD 19 (2 140 g). L’écart de 180 g explique les relances plus vives ressenties lors des sprints en faux-plat descendant.

• 🌀 Pneu Felt : Vittoria Zaffiro 28 mm TLR, section large pour confort.
• 🏞️ Pneu KHS : Kenda Kwick Roller 30 mm, carcasse 60 TPI.

Le tubeless ready offert par Felt autorise une pression de 5,2 bars dès 72 kg pilote, limitant les crevaisons par pincement. KHS propose une chambre “anti-flat” simplifiée pour rassurer ceux qui n’ont pas encore investi dans un compresseur à domicile.

Modèle 🔄	Poids roues	Pneus	Sensation ⚡
Felt VR60	1 960 g	28 mm Vittoria	Réactif 😊
KHS Flite 150	2 140 g	30 mm Kenda	Confortable 😌

La concurrence observe : Scott propose des Syncros Race 24 plus légères sur son Speedster 30, tandis que Cube mise sur un combo tubeless identique à Felt, gage de modernité. Des enseignes comme Bike Les Saisies notent d’ailleurs une hausse de 40 % des montes tubeless lors du dernier trimestre.

Tester différentes pressions, jouer sur la section ou greffer des roues carbone 45 mm transforme rapidement la dynamique. Les premières sensations aiguillent ensuite vers un choix définitif.

Ajustements ergonomiques : selle, cintre, posture au millimètre

Une étude posturale réalisée trop tard peut transformer une belle monture en souffrance. Les règles simples ci-dessous s’appliquent autant à Felt qu’à KHS ; elles reposent sur les recommandations de l’école italienne et sur la formule 0,885 × entrejambe.

• 📏 Hauteur de selle : vérifier jambe tendue talon sur pédale.
• 🧭 Recul de selle : fil à plomb sur rotule, corde dans l’axe de la pédale.
• ⏬ Inclinaison 0-3° vers l’avant pour réduire la pression périnéale.

Le cintre doit ensuite être positionné pour équilibrer le poids ; un trochon VR60 (reach 75 mm) associé à une potence 90 mm offre déjà un bon compromis. KHS livre une potence 80 mm plus courte pour accentuer la maniabilité.

Étude de cas : Anaïs, 1,68 m, entrejambe 80 cm

Anaïs a choisi le KHS Flite. Formule : 80 × 0,885 = 70,8 cm de hauteur selle. Après essai, la valeur réelle a été fixée à 71,2 cm pour compenser une rotule haute. Elle gagne 14 W de moyenne constante sur une sortie de 40 km grâce à la suppression d’un basculement de hanches.

Ces détails paraissent minimes, mais le confort détermine la persévérance. Un néophyte abandonne souvent faute de fesses en feu. Ajuster dès la première semaine motive l’assiduité et ouvre la porte aux sorties club.

Budgets, packs et évolutions : penser global pour éviter la frustration

Le vélo n’est que la partie émergée de la dépense. Compter :

• 🚴‍♂️ Vélo complet Felt VR60 : 1 049 €.
• 🚴‍♀️ Vélo complet KHS Flite 150 : 999 €.
• 🪖 Casque, gants, cuissard : 180 €.
• 🔧 Pompe, multi-outil, démonte-pneus : 45 €.
• 📊 Compteur GPS d’entrée de gamme : 120 €.

Budget global : autour de 1 400 €. Pour limiter la fracture, des revendeurs comme CycleCity proposent des packs “Ready2Ride” au financement étalé. Felt inclut une selle Prologo Dimension, KHS un porte-bidon double.

Les possibilités d’évolution sur deux ans influencent également le choix initial :

1. Felt : compatibilité Di2 interne prête, pivot de fourche non coupé.
2. KHS : passage gaines externe, plus simple pour maintenance club.

L’offre de home-trainer explose depuis 2020. Associer le vélo à un Tacx Neo 2T ou à un Wahoo Kickr intensifie l’usage hivernal. Les cadres Felt UHC résistent sans support supplémentaire. KHS recommande un blocage arrière spécifique à serrage “steel cam”.

Cette toolbox met en exergue l’écart poids et le braquet montagne. Elle facilite un arbitrage objectif sans se perdre dans les fiches marketing.

Tableau récapitulatif Felt vs KHS et marques concurrentes

Vélo 🌟	Prix	Transmission	Poids	Atout majeur
Felt VR60	1 049 €	Claris 2×8	10,4 kg	Réactivité 🚀
KHS Flite 150	999 €	Sora 2×9	10,8 kg	Stabilité 🛡️
Specialized Allez E5	1 200 €	Sora 2×9	10,1 kg	Polyvalence 🔄
Trek Domane AL 2	1 099 €	Claris 2×8	10,9 kg	Confort 😌
Giant Contend 3	949 €	Claris 2×8	10,5 kg	Solidité 🧱
Cannondale CAAD Optimo 4	1 149 €	Sora 2×9	9,9 kg	Légèreté 🕊️

Ce comparatif élargi démontre que Felt et KHS se placent au cœur du marché, sous la barre symbolique des 1 100 € mais avec un package d’équipements bien calibré.

Les vidéos product tests confirment la tendance : la géométrie prime désormais sur le pur poids, surtout pour les premiers 5 000 km.

Entretien, essais et erreurs à éviter : la méthode gagnante

Le choix effectué, encore faut-il protéger l’investissement. Trois règles d’or :

• 🧽 Lavage toutes les deux sorties : un seau, une brosse douce et un liquide vaisselle suffisent.
• ⛓️ Chaîne : dégraissage mensuel, lubrification céramique légère.
• 🔩 Couple de serrage : clé dynamométrique 5 Nm sur potence.

Les fautes courantes recensées en atelier

1. Acheter un vélo trop petit : 37 % des retours SAV concernent des fourches tordues à cause d’une potence inversée pour “gratter” de la hauteur.
2. Négliger la pression des pneus : +15 W de résistance si 1 bar de trop.
3. Ignorer le suivi de garantie : Felt propose 2 ans pièces, KHS 5 ans cadre ; une inscription en ligne suffit.

Pour éviter ces pièges, un essai club demeure la meilleure parade. La majorité des associations FSGT prêtent des modèles durant un week-end. Ces tests réels complètent les essais parking souvent trop courts.

En définitive, la performance naît d’un tandem : vélo adapté et entretien scrupuleux. Les novices qui respectent cette équation transforment leur première saison en succès durable.

Comment choisir entre Felt et KHS pour un premier vélo de route ?

Felt séduira celles et ceux recherchant une pointe de performance immédiate, un look tranché et la possibilité d’upgrader vers du Di2. KHS se destine aux cyclistes en quête de stabilité, de maintenance simplifiée et d’un confort instantané. Dans les deux cas, l’accès au groupe Sora ou Claris reste parfait pour progresser sans stress de casse onéreuse.

Quelle taille commander quand on hésite entre deux cadres ?

Si la mesure d’entrejambe vous place entre deux tailles, privilégiez la plus petite ; elle s’allongera via une potence plus longue. Les cadres trop grands se rattrapent rarement sans altérer le centre de gravité.

Faut-il opter pour des roues carbone dès la première année ?

Non. Les gains ne se manifestent que sur des vitesses supérieures à 32 km/h de moyenne. Mieux vaut investir dans un bike-fit ou un home-trainer connecté qui multipliera la fréquence de sortie.

Comment préparer son vélo pour un cyclosportif de 100 km ?

Réduisez la pression d’un demi-bar, emportez deux chambres, un multi-outil et vérifiez la tension des rayons. Privilégiez un ruban de cintre épais type Lizard Skins pour limiter les engourdissements.

Quelle différence de ressenti entre tubeless et chambre sur route ?

Le tubeless permet 0,5 bar de moins sans risque de pincement ; on gagne 5 % de confort et 1 % de rendement selon WheelEnergy 2024. Il demande toutefois un contrôle annuel du liquide préventif et un démontage plus physique.

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