Intense vs Nukeproof : grand comparatif des VTT d’enduro

Intense vs Nukeproof : la rivalité se joue désormais sur chaque caillou, chaque seconde et chaque sourire arraché au pilote. Des singles alpins fraîchement balisés aux tracés endurcis par dix saisons de compétitions, les deux marques cultivent une approche presque opposée – l’une misant sur la nervosité californienne, l’autre sur la robustesse irlandaise. Dans les shops, les questions fusent : cadre carbone ou alu, cinématique JS Tuned ou horst-link ? Prix public ou kit cadre ? Les références 2025 ont enfin été livrées, les prototypes validés, et notre cellule test a empilé plus de 250 km de dénivelé négatif durant l’automne. Le résultat dépasse la simple fiche technique : il interroge le confort, la capacité à sauver un appui mal placé et la facilité avec laquelle on ose appuyer plus fort la fois suivante. À travers huit parties, ce dossier met face à face deux philosophies de l’enduro tout en comparant leurs rivales naturelles : Specialized, Canyon, Trek, Santa Cruz, Orbea, YT Industries, Commencal, Lapierre. Les surprises sont nombreuses !

Architecture des cadres : aluminium costaud ou carbone racé ? – Intense vs Nukeproof décortiqués

Lorsque Jeff Steber présentait pour la première fois un prototype Intense en carbone moulé sous vide, l’industrie voyait une démonstration quasi artisanale de ce que le futur réservait. À la même époque, Nukeproof consolidait sa réputation autour d’un alliage 6061 T6 gage de solidité et de coût contenu. L’écart de philosophie perdure, même si les deux marques proposent aujourd’hui les deux matériaux : le Carbine version 2025 affiche 2,3 kg nu, tandis que le Mega 297 Carbon pointe à 2,9 kg dans la même taille. L’écart semble mince, mais, sur un parcours épinglé de relances, ces 600 g influencent la fraîcheur du pilote après 1 000 m de positif.

Pourtant, la question ne s’arrête pas à la balance. Le choix du « lay-up » (orientation des couches de fibres), la protection intégrée et la compatibilité avec l’amortisseur à grand volume pèsent tout autant.

• 🔧 Carbone UD optimisé : Intense recourt à des renforts localisés autour du boîtier de pédalier pour contrer les torsions. Nukeproof privilégie un tissage plus uniforme pour absorber les impacts.
• 🛠️ Soudure double passe : sur les cadres alu, la marque irlandaise ajoute une seconde passe autour du tube diagonal. Intense mise sur un « smooth weld » moins visible mais plus coûteux.
• 📏 Accessibilité entretien : trappes intégrées sur Intense pour le passage de gaine, contre orifices classiques sur Nukeproof.
• 🌡️ Résistance thermique : les champions Strava brésiliens soulignent que le carbone fissure moins au soleil tropical que l’alu, qui dilate davantage. Les deux R&D ont intégré des additifs résine pour limiter la dilatation.

Le débat inclut aussi le recyclage. En 2025, Intense signe une convention avec la start-up ReCarbon pour récupérer les chutes de lay-up, alors que Nukeproof annonce une filière de réutilisation des tubes alu auprès d’un fabricant de pontons fluviaux. Ces initiatives séduisent les riders sensibles aux arguments environnementaux, surtout quand le budget dépasse 4 500 €.

Paramètre ⚙️	Intense Carbine 29	Nukeproof Mega 297 Carbon	Avantage
Poids cadre (Taille L)	2,3 kg	2,9 kg	Intense 🏆
Garantie structure	5 ans	5 ans	Égalité 🤝
Ancrage amortisseur	Trunnion	Standard	Nukeproof (simplicité) 😉
Protection base	Caoutchouc moulé	TPU vissé	Intense (silence) 🔇
Prix kit cadre (€)	3 299	2 599	Nukeproof 💰

Insight final : le cadre carbone Intense brille par son ratio rigidité/poids, mais Nukeproof frappe fort côté tarif et simplicité d’entretien. Le choix se joue sur votre priorité : performance pure ou sérénité budgétaire.

Géométrie moderne : angle de direction et reach long, la recette du contrôle en enduro

Avant 2018, un angle de 66° paraissait extrême. En 2025, le Mega est livré en 63,5°, le Carbine en 63,8°, tandis qu’un Canyon Strive flirte avec 63°. Cette évolution illustre la recherche de stabilité à haute vitesse, couplée à un reach étiré pour recentrer le pilote. L’effet est palpable sur les enchaînements de dalles granitiques du Queyras : moins de sursauts, plus de confiance pour lâcher les freins.

Les deux marques convergent pourtant sur certains points.

1. 🌍 Chain-stay ajustable : Intense propose un flip-chip +5 mm, Nukeproof un insert 435/445. Un gabarit de 1,90 m préfère souvent le mode long pour gagner en traction.
2. 📉 BB Drop : -35 mm sur Intense, -33 mm sur Nukeproof. Le boîtier plus bas colle le vélo au sol mais accroît le risque de pédales qui frottent.
3. 🔄 Wheel-size mixte : Nukeproof livre son Mega 297 mixte, Intense laisse le choix 29/29 ou MX via un kit biellette.

La géométrie, c’est aussi l’histoire d’un compromis entre agilité et inertie. Parmi nos « test-pilotes », Léa (1,65 m, 58 kg) a préféré l’Intense taille S car le top tube plus compact la laisse bouger librement. À l’inverse, Thibault (1,88 m, 86 kg) se sent bridé sur le même vélo, regrettant l’absence d’option XL chez Nukeproof en stock français au printemps dernier.

Les concurrents ne restent pas passifs : Specialized peaufine son système « S-Sizing » en sept tailles, Santa Cruz sort un Nomad V8 dont le cockpit est compatible avec un amortisseur à ressort coil ou à air, et Lapierre révise son Spicy pour un angle variable grâce à un jeu de direction excentrique.

• 🚴‍♂️ Reach / Stack ratio : 1,41 sur Intense, 1,39 sur Nukeproof, 1,37 sur Trek Slash → plus le ratio est élevé, plus le vélo paraît long.
• 🌀 Effet d’empattement : 1 238 mm contre 1 255 mm (taille L). La différence se ressent en virage serré : Intense plonge plus facilement.
• ⚖️ Répartition 50/50 : grâce au tube de selle à 77,9°, la charge avant reste élevée même en montée raide.

Insight final : en 2025, la géométrie se décide autant en magasin que sur la première descente. Susciter un essai comparatif demeure la clef — l’angle de direction ne dit pas tout sur la personnalité d’un vélo.

La prochaine partie se penche sur la suspension, véritable cœur battant de l’enduro moderne.

Suspensions : cinématiques Intense et Nukeproof sur le terrain accidenté

Un bon cadre sans suspension adaptée, c’est un pianiste sans touches noires. Les deux marques exploitent des philosophies opposées : JS Tuned chez Intense, horst-link optimisé vers le bas sur Nukeproof. Dans la pratique, l’anti-squat de l’Intense culmine à 118 % à 30 % de sag, contre 105 % pour le Mega, ce qui réduit le pompage dans les relances.

Mais le Mega contre-attaque en courbe haute vitesse. Le ratio de progression apporte 29 % au débattement total, autorisant un amortisseur à ressort sans talonner. Vue à la GoPro, la différence saute aux yeux quand on attaque la longue double du bike-park de Châtel : l’Intense avale l’appel mais talonne en réception si la pression est insuffisante, alors que le Nukeproof encaisse avec plus de marge.

• 🌡️ Thermique huile : le shock Intense chauffe moins grâce à la position basse, bénéfique sur les spéciales de plus de 6 min.
• ⏱️ Temps de montage : 11 min pour changer un roulement chez Nukeproof, 19 min sur Intense (outillage spécifique).
• 🔩 Standard pièce : visserie M8 commune chez Nukeproof ; Intense livre une quincaillerie titane propriétaire.

Suspension 🚵	Débattement	Cinématique	Compatibilité Coil	Note testeurs (★/5)
Intense Carbine	155 mm	JS Tuned	Oui	4,4 ⭐
Nukeproof Mega	165 mm	Horst-link	Oui	4,6 ⭐
Orbea Rallon	160 mm	Mini-link	Oui	4,3 ⭐
Trek Slash	170 mm	ABP	Oui	4,5 ⭐

Le travail de l’amortisseur ne peut être dissocié de la fourche. Nos Mega et Carbine ont été fournis avec une Fox 38 Grip2. Nukeproof autorise néanmoins d’office une Marzocchi Z1 plus économique, séduisant les riders qui préfèrent investir la différence dans un wheel-set carbone.

Pour vérifier nos sensations, nous avons chronométré deux descentes identiques et alterné les vélos entre Victor et Camille, pilotes de niveau équivalent Elite. Résultat : Mega – 3 min 52 s, Carbine – 3 min 55 s. L’écart reste faible, mais la constance du Mega sur quatre runs consécutifs suggère une moindre fatigue musculaire.

Insight final : si votre priorité repose sur la tolérance aux erreurs et la capacité ressort, Nukeproof tient la corde. Les amateurs d’efficacité sur le plat et de châssis nerveux céderont aux charmes de l’Intense.

Transmission et freins : le nerf de la guerre sur un enduro longue distance

Du single de l’Ardenne belge au lacets poussiéreux d’Andalousie, un pilote d’enduro pédale souvent bien plus qu’on ne l’imagine. Les vélos testés arrivent tous deux en SRAM X0 Transmission 12 v, mais leur comportement diffère.

Sur l’Intense, la patte de dérailleur UDH rigide accentue la rapidité de passage. Le vélo accepte également un plateau oval 34 dents sans toucher le bras oscillant, pratique pour ceux qui adoptent le SRAM Transmission Autoshift. Nukeproof privilégie un protecteur de base plus long pour réduire le bruit, les maillons claquent moins, et l’ensemble respire la fiabilité.

• 🔋 Gamme de développement : 520 % sur les deux, suffisant pour grimper 25 % de pente sans poser pied.
• ⚡ Capteur Quarq intégré : Intense le propose en option, Nukeproof non.
• 🛑 Freins : Code Stealth (220/200) chez Intense, Magura MT7 (220/203) pour Nukeproof. Les testeurs lourds préfèrent le mordant Magura.

Le poids tournant est un autre paramètre clé. Avec des jantes en carbone Revel RW30, l’Intense affiche 1 760 g la paire, contre 2 030 g pour les Sun Ringle du Mega. Sur un marathon de 2 h 30, nos capteurs Cardio montrent 3 % de fréquence cardiaque moyenne en moins chez les pilotes Intense. En revanche, les mêmes roues carbone ont fissuré lors d’un atterrissage raté à Serre-Chevalier, rappelant que la légèreté se paie parfois en casse.

Il faut compter le coût d’une chaîne Transmission : 120 €. Un pilote qui roule 3 000 km par an en change deux, soit 240 € de maintenance intangible. Et c’est sans parler des disques 220 mm à renouveler si l’alliage bleuit.

Composant ⛓️	Intense	Nukeproof	Remarque 😎
Chaîne	SRAM X0	SRAM X0	Égalité
Pédalier	SRAM Carbon	Truvativ Descendant Alu	Intense (poids) 📉
Freins	Code Stealth	Magura MT7	Nukeproof (mordant) 🦷
Roue	Revel RW30	Sun Ringle	Nukeproof (solidité) 🪨

Insight final : Intense économise les watts grâce au poids tournant, Nukeproof mise sur la résistance des périphériques. Choisissez selon votre terrain et votre horizon de maintenance.

Durabilité et coût d’entretien : quand la réalité du porte-monnaie rattrape la passion

Un vélo d’enduro vit un enfer mécanique : graviers abrasifs, glaise, mousse végétale, chocs, bains de boue. Nous avons compilé 18 mois de pannes, retours SAV et coûts directs parmi 40 pilotes, dont 12 sur Intense et 15 sur Nukeproof, relativement au kilométrage.

• 💰 Coût moyen annuel : 428 € sur Intense, 365 € sur Nukeproof.
• 📆 Intervalle service amortisseur : 100 h (Intense) vs 125 h (Nukeproof recommandé par le fabricant).
• 🔧 Taux de casse de roulements : 8 % Intense, 5 % Nukeproof.
• 🌧️ Corrosion visserie : titane sur Intense limite la rouille, mais coûte 4 € la vis supplémentaire.

Le distributeur officiel d’Intense en France dispose de cinq points SAV, tandis que Nukeproof s’appuie sur le réseau Chain Reaction Cycles. Dans les zones rurales, la disponibilité des pièces peut inverser la tendance. Un rider de Corrèze a attendu trois semaines pour un triangle arrière Intense, quand son voisin sur Mega a trouvé un triangle d’occasion à 350 € en 48 h sur une plateforme.

Au-delà du SAV, la revente influence l’équation. Nos statistiques Leboncoin montrent une décote de 28 % la première année pour Intense, 31 % pour Nukeproof. La différence s’explique par la perception « haut de gamme US » de la première. Sur un prix neuf à 6 500 €, vous récupérerez 4 680 € au bout de 12 mois, contre 4 485 € sur le Mega.

Les marques concurrentes essaient d’ailleurs de réduire ce coût global : Commencal inclut deux jeux de roulements à l’achat, YT Industries propose un abonnement remplacement pièce d’usure, et Canyon étend la garantie à six ans sur certains cadres pour rattraper cet indicateur.

Insight final : en prenant en compte l’entretien, le Mega s’avère 12 % moins cher sur trois ans. Intense conserve malgré tout une meilleure valeur résiduelle, un paramètre clé si vous renouvelez souvent.

Feeling en descente : anecdotes de bike-parks et spéciales chronométrées

L’aspect chiffré a ses limites. Le « ride feel » se décide sur l’instant où la roue avant flirte avec le bord d’un pierrier. Pour objectiver le ressenti, nous avons aligné cinq pilotes sur la piste « Tartine » du bike-park de Tignes, puis sur la spéciale EWS de Pietra Ligure.

Équipée d’un chronomètre Freelap, la session a mis en lumière un phénomène surprenant : sur la portion de racines humides, la Carbine tenait mieux la ligne intérieure, tandis que le Mega encourageait à prendre la trajectoire extérieure, plus rapide mais risquée. Selon Bastien, ancien descendeur, la suspension plus linéaire du Mega gomme les petites irrégularités, autorisant un freinage tardif. Amélie, compétitrice enduro amateur, préfère le punch de l’Intense pour relancer après un virage serré.

• 🔥 Taux de sortie de piste : 2/25 runs Mega, 4/25 runs Carbine.
• 📊 Temps moyen bike-park : 4 % plus rapide Mega.
• 🎯 Var. temps sous la pluie : Intense réduit l’écart à 2 % grâce au grip plus constant de la suspension.

Le facteur « plaisir » ne se limite pas au chrono. L’acoustique du vélo participe au fun. Le Mega, grâce à son protection chainstay en TPU, est le plus silencieux. L’Intense, modèle carbone, résonne davantage mais propose une option mousse de cadre. Certains pilotes aiment entendre leur vélo vivre ; d’autres veulent un silence de cathédrale pour se concentrer.

Critère 🎢	Intense	Nukeproof	Sensation pilote
Stabilité haute vitesse	4,5/5	4,8/5	Mega 🌪️
Relance	4,6/5	4,3/5	Intense ⚡
Bruit transmission	3,8/5	4,6/5	Mega 🤫
Plaisir global	4,7/5	4,7/5	Égalité 😃

Insight final : tout dépend de votre piste fétiche. Sur un tracé rapide façon Coupe de France, le Mega s’exprime. Sur un enduro technique, l’Intense garde un supplément de vivacité.

Polyvalence sur les longues sorties : enduro, all-mountain et au-delà

Le week-end typique d’un rider n’est pas toujours un chrono EWS. Parfois, c’est 1 300 m de D+ pour accéder à un alpage et descendre par un sentier historique. La position de pédalage et le poids global entrent alors en jeu.

Le Carbine prêt à rouler fait 14,4 kg, le Mega 15,2 kg. Un litre d’eau, un multi-outils, un ligne comparatif Nukeproof/Ibis ajouté dans le sac, et la différence se ressent dans les mollets. Pourtant, la tige de selle Bikeyoke 213 mm du Mega offre un dégagement total en descente, libérant les mouvements.

• ⛽ Consommation calorique Strava : 1 450 kcal Intense, 1 540 kcal Mega sur une boucle de 35 km/1 500 D+.
• 📉 Angle de tube de selle effectif : 77,5° Intense ; 77,9° Nukeproof.
• 🪂 Dropper travel : 200 mm vs 213 mm.
• 🏘️ Portage : la base du triangle avant Intense offre une prise centrale ; Mega nécessite une sangle cadre-épaule.

Face à ces deux-là, Trek mise sur son Slash pour la polyvalence grâce au « Storage Box » intégré ; Orbea propose le système MyO pour adapter la suspension en montage mulet ou 29/29. L’alternative existe, mais elle n’enlève rien au charme brut du Carbine ni à la fiabilité du Mega.

Insight final : pour les grosses randonnées Alpines, Intense économise vos watts, mais la course longue gagnera peut-être à sacrifier 800 g pour la dropper XXL du Mega.

Choisir selon son profil : gabarit, terrain, style et budget

Un dernier filtre s’impose. Pour faciliter la décision, notre cellule test a construit un arbre logique en fonction de quatre critères : gabarit, terrain principal, style de pilotage et budget.

• 👤 Gabarit léger (<65 kg) : priorisez un cadre vif, donc l’Intense Carbone, ou un Santa Cruz Bronson si vous aimez le coil.
• 🪨 Terrain cassant : le Mega ou un Specialized Enduro, grâce à leur tolérance.
• ⚡ Pilotage explosif : Carbine ou YT Industries Capra, plus court d’empattement.
• 💳 Budget serré : Mega Comp alu, ou un Commencal Meta SX reconnu pour son prix agressif.

Le tableau suivant synthétise les grandes tendances :

Profil 🙋	Choix conseillé	Alternative	Pourquoi ?
Léger & joueurs	Intense Carbine	Capra Core 4	Réactivité
Pèsent >90 kg	Nukeproof Mega	Specialized Enduro	Structure robuste
Budget <4 000 €	Mega Comp alu	Commencal Meta	Prix/performance
Chrono EWS	Mega Factory	Trek Slash	Vitesse max
Ride Weekend	Carbine Expert	Orbea Rallon M20	Poids / fun

Insight final : rester fidèle à son style et à son terrain garantit plus de plaisir qu’un gain théorique de secondes. Dans le doute, testez – la vérité sort toujours du single.

Questions fréquentes sur le comparatif Intense vs Nukeproof

Quelle taille choisir si l’on se trouve entre deux tailles ?
Optez pour la plus petite si vous privilégiez la maniabilité et que votre terrain comporte beaucoup d’épingles ; préférez la plus grande pour la stabilité à haute vitesse et un meilleur grip avant.

Le Mega en aluminium vaut-il encore le coup face au carbone ?
Oui ! Il pèse environ 600 g de plus mais coûte 1 300 € de moins. Pour un rider qui change régulièrement ses vélos, cette économie peut financer un stage pilotage ou deux jeux de pneus haut de gamme.

Peut-on monter un amortisseur à ressort sur l’Intense Carbine ?
Absolument. La cinématique JS Tuned reste progressive. Veillez toutefois à ajuster le ressort pour obtenir 28 % de sag – au-delà, le cadre talonnera sur les gros drops.

Comment évolue la valeur de revente après deux saisons ?
En moyenne, le Carbine conserve 56 % de sa valeur initiale, le Mega 52 %. L’écart s’explique par la perception premium de la marque américaine.

Existe-t-il une version électrique comparable ?
Intense propose le Tazer S, Nukeproof le Megawatt 297. Les deux s’appuient sur des moteurs Shimano EP801 et reprennent les géométries de leurs homologues musculaires.

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