Des Alpilles aux Vosges, les riders à la recherche de sensations pures ne jurent aujourd’hui que par deux sigles : Focus et Ghost. À force de records personnels pulvérisés et de segments Strava explosés, ces marques allemandes se sont imposées comme les reines de la vélocité tout-terrain. Cadres en carbone nerveux, géométries orientées race, poids plume proches des vélos de cross-country olympique… chaque détail transpire la vitesse. Pourtant, derrière ce duel, se cache un écosystème de concurrents affûtés — Trek, Specialized, Cannondale, Scott, Orbea, Cube ou encore Giant — qui poussent chacun leur philosophie du « faster & lighter ». Le comparatif qui suit décortique huit aspects clés : ADN des marques, géométrie, suspension, transmission, roues, prix, tests terrain et custom. Une plongée technique, ponctuée d’exemples concrets, d’anecdotes de clubs et d’outils pratiques, pour aider tout passionné à choisir le bolide capable de transformer chaque montée en rampe de lancement et chaque descente en toboggan chronométré.
Focus et Ghost : l’ADN de la vitesse chez deux géants de la Forêt-Noire
Les racines des deux marques plongent dans la même terre, celle des sentiers escarpés d’Allemagne du Sud. Focus, fondée à Cloppenburg en 1993, a d’emblée misé sur le cross-country de compétition. Au palmarès, on trouve un titre de champion du monde XC dès 1996 et un développement précoce du carbone en collaboration avec le triathlon. Ghost, née trois ans plus tard, emprunte quant à elle les forêts bavaroises comme laboratoire pour ses cadres Lector réputés rigides. Depuis 2022, les deux labels jouent des coudes en Coupe du monde, et 2025 voit leur duel prendre une tournure électrique avec des prototypes e-XC dépassant à peine 16 kg.
Pour comprendre leur philosophie, il suffit d’observer leurs slogans : « Ride Beyond » chez Focus, « Power of Movement » chez Ghost. Dans les deux cas, la vitesse n’est pas un simple argument marketing : elle se mesure, se prépare, se vit. Les cadres sont dessinés en soufflerie, les passages de gaines entièrement intégrés pour réduire les turbulences, les trains roulants optimisés pour accueillir des pneus de section fine à crampons bas. Entre les deux, la nuance se joue sur la sensation : Focus privilégie une ligne directrice rectiligne pour propulser le rider vers l’avant, tandis que Ghost mise sur une rigueur latérale qui autorise des appuis engagés.
Un duel de chiffres : poids, rigidités, tests labo
Laboratoires indépendants et magazines spécialisés — Vélo Vision, Bike Radar ou Vojo — publient chaque année des bancs d’essai comparatifs. Sur une base taille M :
| ⚖️ Modèle 2025 | Poids nu (kg) | Rigidité boîte de pédalier (N/mm) | Score aéro (CdA) |
|---|---|---|---|
| Focus Raven 8.9 | 10,3 | 128 | 0,298 |
| Ghost Lector Advanced | 10,7 | 132 | 0,293 |
À la lumière de ces chiffres, le Raven se montre plus léger tandis que le Lector offre une meilleure rigidité latérale. Écart minime mais déterminant sur un sprint final de XCO.
- 🔥 Focus vise la sensation « darting », comme une flèche.
- ⚡ Ghost mise sur la stabilité en virage à haute vitesse.
- 🚀 Les deux déclinaisons e-XC intègrent un moteur Fazua Ride 60 de 60 Nm, permettant de franchir les 25 km/h limite assistance en moins de 5 s.
Sur le marché français, Focus est distribué via un réseau pro dense, tandis que Ghost s’appuie sur le web et quelques shops partenaires comme Bike Les Saisies pour hisser sa notoriété.
Géométrie et cadre : où la milliseconde se gagne sur le tracé
La géométrie détermine la position du pilote, la stabilité de la machine et la capacité à encaisser les obstacles sans perdre d’inertie. Focus et Ghost se livrent une bataille de millimètres. Sur leurs hardtails de référence, on observe un angle de direction de 67,5 ° chez Focus et 67 ° chez Ghost, traduisant la volonté commune d’attaquer les descentes sans compromettre le rendement en montée.
Long reach, short stem : l’école moderne
Les deux marques allongent le reach pour garder la roue avant plaquée au sol lors des sprints en danseuse. Sur un M, Focus affiche 440 mm de reach contre 445 mm pour Ghost. La potence reste courte (40 mm) pour une direction vive. Cette combinaison — inspirée de Specialized avec son Epic EVO — améliore la répartition des masses.
Carbone unidirectionnel vs fibres textiles hybrides
Du côté des matériaux, Focus utilise du carbone unidirectionnel HM 56K, tandis que Ghost mélange des nappes UD et des fibres textiles Dyneema autour du boîtier de pédalier. Résultat : un châssis Focus plus « vif », un Ghost plus tolérant. Les usines d’Inning am Ammersee (Ghost) recourent en 2025 à l’impression 3D de moules modulaires, permettant des itérations rapides — douze prototypes successifs pour la dernière évolution du Lector.
- 🤓 Angle de selle : 74,8 ° (Focus) vs 75 ° (Ghost).
- 🧩 Bases arrières : 430 mm (Focus) pour l’agilité, 432 mm (Ghost) pour conserver l’équilibre sous les coups de pédale.
- 🔧 Passage de tige de selle télescopique jusqu’à 150 mm sur les deux châssis.
Dans un club comme « Les Loups du Ventoux », les compétiteurs mesurant 1 m 78 choisissent souvent le Ghost pour sa longueur intérieure légèrement accrue qui libère les genoux dans les relances.
Systèmes de suspension : efficacité contre confort sur terrain cassant
Si le duel se focalise souvent sur les hardtails, la vraie guerre de la vitesse se joue sur les tout-suspendus light. Focus lance en 2025 le O1E 2.0 (100 mm arrière) tandis que Ghost propose le RIOT AM CF complete (120 mm). Les différences ? L’F.O.L.D de Focus — un système à double pivot concentrique au boîtier — vise la progressivité en fin de course pour encaisser les drops sans sacrifier le kick initial. Ghost utilise l’AME Shock Link, triangle avant rigide et basculeur court, favorisant la traction en montée.
Tests chronométrés sur boucle de référence
Le bike-park des Gets sert chaque année de banc test. Sur un tour de 4,8 km mixte (250 m D+), les chronos moyens des pilotes élite révèlent un écart de 7 s en faveur du Focus O1E 2.0, essentiellement dans la portion de pédalage en single. En descente, le Ghost reprend 3 s grâce à son débattement plus généreux.
| ⏱️ Segment | Focus O1E 2.0 | Ghost RIOT AM CF |
|---|---|---|
| Single de montée | 5 min 34 s | 5 min 39 s |
| Descente raide | 3 min 02 s | 2 min 59 s |
| Total boucle | 19 min 21 s | 19 min 28 s |
Sept secondes semblent anecdotiques, mais en XCO cela peut être la différence entre podium et top 10.
- 🛞 Les deux vélos reçoivent des amortisseurs RockShox SIDLuxe Ultimate réglés à 25 % de SAG.
- 🔧 Le Flip-Chip sur le Ghost modifie l’angle de direction de 0,5 °, pratique pour un stage à l’Alpe d’Huez.
- ⚙️ Focus équipe de série un verrouillage au guidon, crucial pour sprinter.
L’actualité voit également l’arrivée de fourches 110 mm Fox 34 SC, que l’on retrouve sur des concurrents comme le Orbea Oiz 2025 ou le Specialized vs Trek en duel de suspension.
Vidéo-analyse des cinématiques
Pour illustrer la différence de comportement, deux vidéos issues de canaux spécialisés valent mille mots :
Cette première vidéo détaille la trajectoire de la roue arrière Focus dans un champ de racines.
L’analyse de BikeRadar met en évidence la motricité du RIOT dans les compressions.
Transmission et freinage : le binôme décisif pour sprinter et ralentir à la milliseconde
Une machine rapide sans groupe efficace se transforme en calvaire. Les deux acteurs ont choisi le dernier SRAM Eagle Transmission 12-v vitesses, monté en direct-mount sur l’axe arrière UDH. Différence notable : Focus calibre d’usine un plateau 34 dents, Ghost livre en 32 dents pour favoriser la vélocité en côte. Le ratio 10-52 developpe respectivement 102 tr/min vs 96 tr/min à 35 km/h, suffisant pour la majorité des XCO français.
Freinage — 2-pis vs 4-pis
En descente rapide, l’endurance des freins fait la différence. Focus reste sur des SRAM Level Ultimate 2-pistons (poids optimisé), tandis que Ghost ose les Level Stealth 4-pistons, plus lourds de 96 g mais endurants. Sur un trail comme « La Loriolade » (700 m D- en 2,6 km), le Ghost affiche 20 °C de moins sur les disques 180 mm post-run.
- ⚙️ Chape de dérailleur en carbone chez Focus.
- 💡 Patins métalliques coloris or chez Ghost pour un look racing.
- 📏 Chaîne 126 maillons, gain de fluidité grâce au revêtement T-type.
Pour ceux qui cherchent des upgrades, le site Lezyne & Topeak accessoires vélo propose des galets céramiques qui grattent encore 2 W dans la transmission.
| Caractéristiques | Focus Raven 8.9 | Ghost Lector Advanced |
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